L’oiseau le plus célèbre de la chanson française avait les yeux sombres et une voix rauque, capable d’emporter les foules. Sa silhouette frêle et singulière a marqué les scènes du monde entier. Pourtant, avant de devenir une icône, son enfance fut rythmée par de nombreux changements de décor.
Née à Paris, Édith Piaf passe une grande partie de sa jeunesse à Lille, où elle commence à chanter. Après une carrière sous les projecteurs, l’artiste s’éteint en 1963, mais sa voix continue de résonner bien au-delà de la Tour Eiffel.
La Vie en Rose au cœur des Flandres
Avant de devenir la voix de Paris, Édith Piaf a été une petite fille des rues de Lille. En 1925, elle s’installe avec son père et sa belle-mère dans la capitale des Flandres. La future Môme découvre une ville bien loin des projecteurs qui l’attendent. Une enfance lilloise dont elle gardera suffisamment de souvenirs pour déclarer : « J’aimais beaucoup la ville et l’ambiance des rues animées. » Elle y aura vécu deux années, au cours desquelles elle a appris à aimer la grisaille du Nord de la France.
Un surnom digne d’une fable pour enfant
Il était une fois une toute petite fille, si menue qu’on aurait presque pu la confondre avec un petit oiseau. Lorsqu’elle commence à chanter dans les rues de Paris, son allure ne passe pas inaperçue. Louis Leplée, le patron du cabaret où elle se produit, lui donne alors un surnom qui lui colle à la peau : « La Môme Piaf ».
Une dernière révérence sur la grande scène
Des années après avoir arpenté les rues lilloises, Édith Piaf y revient une dernière fois. Le 31 mars 1963, la petite silhouette noire monte sur la scène de l’Opéra. Quelques mois plus tard, la Môme s’éteint. Lille aura donc été, sans qu’elle le sache, le dernier endroit où sa voix a résonné sur scène.
Un hommage cloué aux murs
À Lille, elle a fait retentir ses talons de 15 centimètres et marqué les salles par sa présence hors du commun. Comment ne pas lui rendre hommage à son tour ? Près de la porte de Valenciennes, une rue porte désormais son nom : la rue Piaf. Après avoir foulé les pavés lillois, elle y a finalement laissé son empreinte de talons noir.
Paris jusqu’à son dernier souffle
Le 10 octobre 1963, Édith Piaf s’éteint à Plascassier, près de Grasse. Paris, pourtant, refuse presque de la laisser partir. Son décès est déclaré dans la capitale grâce à un certificat falsifié, puis son corps est ramené clandestinement au cœur de la capitale. Même loin de ses rues, la chanteuse y aura donc trouvé sa dernière adresse.
Quand la star débarque dans la jungle
En 2012, Madagascar 3 offre à la Môme une drôle de seconde vie : Chantel Dubois, une policière française complètement déjantée, entonne « Non, je ne regrette rien » en réconfortant ses agents blessés à l’hôpital.
Un oiseau en Corée du Sud
A des milliers de kilomètres de la France, la chanteuse a aussi trouvé son public en Corée du Sud. « Ses chansons sont enseignées à l’école dans les cours de langues » souligne Eunmi, étudiante en musique à Séoul. Preuve que la voix, elle, se passe parfois très bien de traduction.
L’oiseau le plus célèbre de la chanson française a quitté la France de nombreuses fois, pourtant, ses sonorités ont continué de faire vibrer le pays. Lorsqu’on écoute son répertoire, tout s’arrête le temps d’un refrain, comme si, soudain, Édith Piaf était encore là, quelque part entre deux notes.