Charles, la raie manta, en cinq chiffres

6 ans

C’est l’âge de Charles, appelé ainsi pour le jeu de mot avec Ray (raie) Charles, le célèbre pianiste. Arrivé à l’aquarium à l’âge d’un an, le « diable des mers » s’est rapi­de­ment imposé comme un incon­tour­nable pour les visiteurs. Très intel­li­gent, joueur et parfois orgueilleux, Charles n’hésite pas à taquiner les plongeurs ou à montrer son mé­con­ten­te­ment lorsque la nour­ri­ture ne lui convient pas.

10,5 kilos

C’est le poids en nour­ri­ture que consomme Charles chaque jour. La raie manta est nourrie deux à trois fois quo­ti­dien­ne­ment à des horaires variables, en fonction de la dis­po­ni­bi­li­té du personnel. Elle suit un régime strict, comme l’explique Mélanie Chavanon, soigneuse au secteur océa­nique : « À une période donnée, elle a eu le dos et le ventre qui se gon­flaient. La ration ne lui convenait pas, nous avons donc adapté celle-​ci en accord avec un vétérinaire ».

24 degrés

C’est la tem­pé­ra­ture moyenne du bassin dans lequel la raie manta évolue. Une eau rela­ti­ve­ment chaude qui permet à Charles et à d’autres espèces de poisson, de vivre dans un milieu proche de leur envi­ron­ne­ment naturel. Les raies mantas océa­niques sont pré­sentes dans les eaux tro­pi­cales, sub­tro­pi­cales et tem­pé­rées du globe comme l’océan Pacifique oriental ou le bassin indopacifique.

7000 kilo­mètres

C’est la distance qui sépare Charles de son habitat d’origine, la Floride. Là-​bas, nombreux sont ses congé­nères qui souffrent de la pêche. Piégées dans les filets, les raies mantas dé­cèdent ou subissent de graves blessures quand les pêcheurs les relâchent. Charles a été prélevé en milieu naturel il y a main­te­nant plus de six ans.

2021

C’est l’année depuis laquelle la raie manta subit des entrai­ne­ments d’approche médicaux. Deux ans de pré­pa­ra­tion et de dressage qui auront été né­ces­saires pour que Charles accepte, à terme, de se faire examiner sans paniquer. En 2018, une raie manta femelle était dé­cé­dée à Nausicaá des suites de parasites logés dans son appareil digestif. C’est pour éviter ce genre de pro­blèmes mais aussi pour en apprendre plus sur cette espèce que des pesées et des prises de sang vont être effectuées.