La mâchoire de Caïn écrit par Edward Powys Mathers sous le pseudonyme de Torquemada arrive en France grâce aux éditions Le Livre de Poche. Il s’agit d’une des plus vieilles et difficiles enquêtes littéraires au monde. Publié pour la première fois en 1934, elle est enfin arrivée en France pour le bonheur de nombreux Sherlock Holmes en herbe
« Avertissement : cette énigme diabolique est déconseillée aux âmes sensibles », ainsi se termine le résumé placé sur la quatrième de couverture de La Mâchoire de Caïn. Pourquoi donc cet avertissement ? Sûrement parce que plonger les yeux dans ce livre peut rendre fou. Six meurtres, six meurtriers et cent pages, toutes imprimées dans le désordre. Aux amoureux des livres, cela brise le cœur mais il va falloir découper les pages pour parvenir à trouver la solution. Comme en primaire, il suffira de suivre la ligne pointillée prévue à cet effet.
Un secret bien gardé
Sur le papier, cela semble faisable. En réalité, il y a plus de 32 millions de combinaisons possibles mais une seule est correcte ! Jusqu’à présent, seulement trois personnes ont réussi à résoudre l’enquête impossible. Saxon Sydney Turner et W. S. Kennedy dans les années 30 et John Finnemore en 2020. Pour tous les filous, n’allez pas chercher sur Google puisqu’il n’y aura pas la réponse. Une omerta s’est formée autour de cette énigme. Aujourd’hui seules quelques personnes possèdent la solution et ne sont pas près de la révéler. Un secret bien gardé pour permettre aux générations futures d’apprécier l’ouvrage. À une époque où chacun trouve réponse à ses questions, il faudra, cette-fois-ci, accepter l’inévitable. Pour autant, même sans la seule combinaison parfaite, chacun peut trouver son bonheur. Derrière chaque lecteur se cache une réflexion complexe, un cheminement qui a du sens. N’y‑a-t-il donc pas une multitude de fins alternatives qui ne demandent pas à être vérifiées ?
Un engouement littéraire
En 2019, le livre a été publié aux États-Unis plus de 80 ans après sa sortie initiale. En pleine période de confinement, il a obsédé de nombreux lecteurs qui partageaient leur avancée sur Tik Tok. Si aux États-Unis l’engouement s’est manifesté sur Tik Tok, en France un groupe Facebook réunissant plus de 400 personnes a vu le jour. Réunion en librairie ou par visio conférence, ils sont nombreux à s’entraider. Voilà plus de deux mois que les enquêteurs en herbe se rencontrent à la librairie Perotin Maison de la presse. Pour ceux qui ne peuvent pas faire le déplacement jusqu’à Roussillon, la librairie met en place des visioconférences pour que chacun puisse parler de son avancée. Cependant, il n’existe pas d’engouement sans bonne raison. Jusqu’en février 2024, les éditions Le Livre de Poche proposent trois récompenses aux premiers qui réussiront le casse-tête impossible. C’est une récompense de mille euros en chèque livre – à choisir dans le catalogue Livre de Poche – qui attend le premier prix. Pour le deuxième et troisième prix, cent euros seront à gagner. Dans chaque ouvrage se trouve un bulletin de réponses à envoyer aux éditions Livre de Poche avant le 7 février 2024. Si les clauses de confidentialité sont rappelées plusieurs fois, rien ne précise qu’un lecteur un peu persistant ne puisse participer qu’une seule fois…
Serez-vous le quatrième heureux élu à résoudre l’enquête ? Armez-vous d’une bonne paire de ciseaux, de fluos, d’un litre de café et bonne chance !