Le Père Noël : un mythe qui fait grandir

En cette période de fêtes, le mythe du Père Noël occupe une place centrale dans l’imaginaire collectif. Cette figure est par­ti­cu­liè­re­ment impor­tante pour les plus jeunes. Pourtant, à un moment ou à un autre, tout enfant finit par découvrir la vérité : le Père Noël n’existe pas. Mais que repré­sente cet homme emblé­ma­tique pour des élèves de CM2, qui ont passé l’âge d’y croire ? Je me suis rendue dans une classe afin de recueillir les impres­sions de ces élèves…

• Pourquoi pensez-​vous que vos parents vous ont parlé du Père Noël ?

Alice, assise au fond de la classe a été la première à répondre. Selon elle, tout vient de l’envie de faire vivre aux enfants quelque chose de magique. Pour d’autres, comme Gabriel, il s’agit sim­ple­ment d’une tradition : « Tout le monde le fait, donc mes parents ont suivi. » Un autre argument revient plusieurs fois : pour que les enfants soient sages. Ils semblent être plusieurs à avoir eu peur de ne pas recevoir de cadeaux.

• Comment avez-​vous découvert que le Père Noël n’existait pas ? Qu’est-ce que vous avez ressenti ?

Il peut en effet s’agir, pour certains, d’une véritable dés­illu­sion. Clara par exemple, confie qu’elle a vraiment été touchée de l’apprendre. « J’étais en CE2, des copains m’ont dit que ce n’était pas vrai. J’ai pleuré un peu en rentrant chez moi. » Mais pour beaucoup d’autres enfants, si l’annonce a été décevante, elle n’en a pour autant pas été aussi choquante. Beaucoup d’entre eux com­men­çaient à s’en douter. Aujourd’hui, certains ont déjà accès aux réseaux sociaux, et Hugo par exemple l’a appris sur Internet.

• Est-​ce que vous pensez que c’est important de garder des histoires comme celle du Père Noël pour les enfants ? Pourquoi ?

Malgré la diversité de leurs expé­riences avec le mythe du Père Noël, les élèves sont majo­ri­tai­re­ment d’accord sur le fait que c’est une histoire impor­tante pour les enfants plus jeunes. Un seul garçon proteste ; il ne comprend pas qu’on décide de mentir « juste pour qu’on passe un meilleur moment ».

• Qu’est-ce que vous pensez du Père Noël aujourd’hui ?

Aujourd’hui, les enfants ne croient plus au Père Noël, mais ils restent attachés à cette figure emblé­ma­tique. Il est rattaché, pour tous, à des moments marquants, qui leur ont permis d’apprécier Noël de manière magique. Et avec le recul, puisque cela fait pour tous plus d’une année qu’ils n’y croient plus, les enfants se rendent petit à petit compte que l’importance des fêtes vient aussi du moment passé en famille, et évi­dem­ment des cadeaux (même s’ils viennent fina­le­ment de leurs parents).