Si nous sommes habitués à décorer un sapin, manger une bûche glacée ou à offrir des cadeaux à nos proches, certaines traditions de Noël sortent de nos codes. Partout à travers le monde, cette fête est l’occasion de s’accoutumer à des pratiques pour le moins originales. Entre squelettes de cheval décorés, chaussures lancées et poulet frit, faisons un tour d’horizon des traditions les plus bizarres de la fête la plus populaire du monde.
Quand Noël devient terrifiant
Loin du Père Noël et de ses lutins, certains pays font entrer dans leurs traditions de véritables monstres qui pourraient angoisser n’importe quel enfant… Et même n’importe quel adulte en réalité. Au Pays de Galles, on peut rencontrer la Mari Lwyd pendant la période des fêtes. Si la tradition a pour objectif de porter chance aux personnes qui acceptent de l’accueillir au sein de leur foyer, c’est l’iconographie qui la rend angoissante. La Mari Lwyd se présente comme faisant la taille d’un homme, ornée d’un long drap blanc et d’un véritable crâne de cheval décoré de divers rubans. De quoi effrayer les jeunes enfants qui voient cette créature arriver chez eux. Mais elle paraîtrait presque adorable à côté du Krampus.
Faisant partie du folklore autrichien, bavarois, croate ou encore hongrois, cette créature mi-chèvre mi-démon accompagne saint Nicolas pour punir les enfants qui n’ont pas été assez sages. Une légende qui s’est progressivement transformée en tradition, puisqu’il est maintenant courant de croiser des hommes déguisés en Krampus dans les rues. Équipés de fouets et de chaînes, ils pourchassent femmes et enfants afin de les effrayer. Il est même fréquent que de véritables coups de fouet soient donnés de manière symbolique. La tradition couvre les deux premières semaines de décembre, ce qui donne encore plus envie de rester à l’abri chez soi, bien au chaud.
Allier chance et tradition
Certaines traditions, bien que plus simplistes, n’ont pour but que d’apporter chance et prospérité. C’est par exemple le cas de la tradition du lancer de chaussure en République tchèque. Les femmes célibataires lancent une chaussure par-dessus leur épaule le jour de Noël. Si la pointe de la chaussure est vers la porte, cela signifie qu’elles se marieront dans l’année. Dans le cas contraire, il faudra rester célibataire un an de plus ! C’est une coutume très ancrée dans le folklore tchèque, qui ajoute une petite touche magique aux célébrations.
On continue sur les choses à lancer en faisant un tour du côté de la Scandinavie, notamment en Suède et en Norvège. Lancer des harengs fumés devant les maisons ou directement dans les rues permet de chasser les mauvais esprits et d’apporter la chance. Le hareng est historiquement une nourriture de survie dans les pays nordiques, ce qui en fait un symbole de prospérité et d’abondance. Bien que cette tradition ait quasiment disparue, elle continue d’exister à travers le folklore et les reconstitutions historiques organisées pendant certaines fêtes touristiques.
Une tradition bien actuelle est celle d’accrocher de fausses toiles d’araignée à son sapin en Ukraine. Tirant son origine d’un vieux conte, cette tradition est symbole de prospérité. Le conte raconte qu’une veuve vivait avec ses enfants dans une misérable cabane. Une pomme de pin tombée d’un jardin voisin fît pousser un petit sapin dans leur cabane. Mais trop pauvres, ils n’ont pas pu le décorer comme dans leurs souhaits. Les araignées, attristées par les pleurs des enfants, ont tissé de magnifiques toiles sur les branches du sapin pendant la nuit. Frappées par les rayons du soleil au petit matin, les toiles se changèrent en or et en argent, mettant la famille à l’abri du besoin. Les ukrainiens placent donc des toiles d’araignée entre boules et guirlandes, en hommage à ce conte des temps anciens.
En Asie aussi on sait fêter Noël !
Il n’y a pas qu’en Europe qu’on fête Noël ! En Asie, même s’il n’y a aucun côté religieux, on fête aussi Noël et parfois de manière originale. Au Japon, la tradition la plus populaire est de manger… un sceau de poulet frit de l’enseigne KFC. Initialement un coup marketing né dans les années 1970, l’idée a tellement pris en popularité au cours des années qu’elle est devenue le symbole du « Noël à l’occidentale ». Il faut parfois réserver son sceau de poulet plusieurs semaines à l’avance pour être sûr d’en avoir un ! Des files d’attente de plusieurs heures devant les restaurants de la marque peuvent être observées le 24 décembre. Pour les japonais, ce n’est pas qu’un simple fast-food mais un événement festif, souvent en famille.
En Corée du Sud, il n’est pas question de nourriture mais plutôt de chants, organisés par des chorales. Mais ces chorales sont quelque peu spéciales puisqu’elles chantent… sur des escalators de centres commerciaux, en marche. Cela permet de faire retentir les chants à tous les étages, en sachant que les centres commerciaux sont des lieux extrêmement fréquentés. C’est une tradition moderne, qui permet de transformer un lieu de shopping en un lieu festif et amusant, autant pour les coréens que pour les touristes. Une véritable performance mouvante, qui permet de baigner l’endroit d’une douce ambiance de Noël !
Bien que Noël soit une fête religieuse chrétienne, elle reste très populaire et fêtée partout dans le monde. Australie, Amérique latine ou encore Canada, de nombreuses autres traditions folkloriques et extrêmes existent et viennent rendre les fêtes encore plus belles. Entre costumes, décorations et chants, il y aura toujours de quoi ravir petits et grands !