Chaque année, le début du mois de décembre marque le grand retour des chansons cultes entêtantes de Noël venant rythmer notre quotidien. “Petit papa Noël” fait partie des plus connues d’entre elles en France. Cette chanson, réelle tradition française, appartient au patrimoine du pays. Mais quelle est son histoire ?
Une chanson écrite en période de guerre
À l’origine, la chanson “Petit papa Noël” avait des paroles bien différentes de celles que nous connaissons aujourd’hui. En effet, à l’époque de sa création en 1944, Henri Martinet, en pleine période de la Seconde guerre mondiale, écrit une chanson sur un enfant qui fait une prière avant de se coucher. Cette prière en question n’est pas pour obtenir des jouets mais bien pour que le père Noël lui rapporte son père fait prisonnier de guerre en Allemagne. Cette première version du chant de Noël fut diffusée dans une revue à l’Odéon de Marseille mais devra vite s’arrêter à cause de la répression et de la censure lors de l’Occupation allemande.
Une chanson remaniée en hymne au père Noël
En 1946, la guerre finie, les Français sont en pleine période de reconstruction. Alors qu’il devait enregistrer un chant gospel pour le film “Destin”, Tino Rossi est abandonné par la chorale avec laquelle il devait initialement chanter. Ainsi, il décida de chanter une version réécrite de « Petit papa Noël » avec des paroles enjouées et pleines de vie. Rossi se donna pour objectif de réconforter les Français face à la période sombre dans laquelle ils étaient. Rossi demanda alors à Raymond Vincy de remanier la chanson. Dès sa sortie, ce chant de Noël connut un succès commercial immense. En 1949, le single de Tino Rossi sera le premier à être certifié disque d’or dans l’histoire de la chanson française. Cette chanson permettra à Tino Rossi d’être connu mondialement et propulsera sa carrière.
Mais pourquoi cette chanson plaît-elle autant aux Français ?
Ce chant de Noël est en effet le premier à ne pas traiter de la nativité du Christ. Elle ne retranscrit pas une scène de la Bible. Ce single est qualifié par certains de “laïc” car l’enfant ne prie pas Dieu en regardant le ciel mais prie le père Noël pour recevoir des cadeaux. Ce chant fait l’éloge non pas de Dieu mais bien du père Noël. Cette nouveauté plaît, car chaque année, elle figure dans les chansons de Noël les plus écoutées et vendues en France. Depuis sa sortie, 80 millions d’exemplaires ont été vendus dans le monde. Ce chant de Noël est, à présent, ancré dans la tradition française et est repris chaque année par des figures emblématiques du répertoire français comme Dalida, Mireille Mathieu mais également du répertoire international comme Céline Dion ou le groupe Trust.
Le succès de la chanson est tel, qu’en 2017, le titre est inscrit dans le Guinness World Record parmi les titres francophones les plus vendus dans le Monde.
Maintenant que vous êtes incollables sur la chanson “Petit papa Noël”, n’hésitez pas à exposer vos connaissances aux yeux de tous lors de votre repas de Noël. Vous en étonnerez plus d’un !