À cette époque de l’année, celle des cadeaux et des jouets, on pense d’abord aux plus petits et à réunir la famille. Mais comment Noël se passe-t-il pour ceux qui ne sont pas entourés de leur famille ? Qui ne vivent plus chez eux mais en maison de retraite ?
Certains n’ont plus la chance d’être chez eux, de recevoir leurs enfants et petits-enfants, et de leur préparer des cadeaux. Comment Noël se passe-t-il en maison de retraite ? Pour le savoir, nous sommes allées à la maison de retraite des Franciscaines à Lille, où nous avons été reçues par Sandrine, secrétaire de direction.
Dans cette petite structure de 60 résidents, Noël est un véritable événement pour tous. À commencer par le personnel. « On porte des bonnets, des déguisements, tout ça » explique Sandrine avec un sourire. Munis de leurs costumes, les employés préparent joyeusement les décorations : des dessins sont faits sur les fenêtres. Mais la majeur partie est faites par les résidents qui participent activement à l’organisation des festivités. Ils décorent les sapins et sont invités à des ateliers manuels pour créer le reste des décorations qui seront aux murs notamment. Tout cela sur fond de Jingle Bells qui met tout le monde de bonne humeur. « Même ceux qui sont moins mobiles trouvent des moyens de participer à l’ambiance, comme en chantonnant ou en aidant à préparer la salle pour les événements, » raconte Sandrine. Un moment convivial qui permet à chacun de se sentir inclus et joyeux.
Les événements spéciaux
Le 25 décembre, un moment de distribution de cadeaux est organisé. Cette année, les résidents recevront des foulards. L’année dernière c’était des mugs. Il s’agit toujours d’objets utiles qu’ils peuvent garder près d’eux. « Nous voulons offrir des cadeaux qui serviront réellement aux résidents, et non des objets qui risqueraient de finir dans un coin, » précise Sandrine. Pour accompagner cette bonne humeur, un goûter est organisé chaque année pour les familles. Sandrine nous explique : « Les familles sont invitées à partager un moment avec leurs proches. Ceux qui sont éloignés font l’effort de venir, ce qui est toujours très apprécié. » Ce goûter a lieu un peu avant Noël, afin que tous les résidents puissent en profiter, même ceux qui n’ont pas de visites pendant la période. Le 24 décembre au soir, un repas de Noël spécial est prévu, offrant une belle occasion de rassembler tout le monde autour de mets festifs. Mais ce n’est pas tout : un autre repas festif est organisé le 25 décembre à midi, pour permettre aux résidents de continuer à célébrer Noël avec leurs proches ou avec l’équipe qui sont bien sûr tous réunis autour de la même table. « Les repas de Noël sont un moment très attendu. C’est une belle occasion de partager et de célébrer ensemble, » nous dit Sandrine.
Soutien pour les résidents fragiles
Cependant, Noël n’est pas une période facile pour tous. Certains résidents, surtout ceux qui ont des liens familiaux plus distants, peuvent ressentir de la tristesse ou de la nostalgie et parfois se retrouver dans un silence très lourd. « Pour ceux qui peuvent se sentir particulièrement seuls ou tristes, nous nous montrons encore plus attentifs, » explique Sandrine. Des psychologues sont présents en continu pour apporter un soutien émotionnel si nécessaire. Les résidents qui ne souhaitent pas participer à certains événements peuvent rester dans leur chambre, mais l’équipe veille à ce qu’ils ne se sentent pas isolés notamment en s’efforçant de créer un environnement réconfortant.
L’esprit de Noël au sein du personnel
Quant au personnel, tout le monde se prépare à sa manière pour Noël. Sandrine précise : « Le personnel se prépare aussi en participant à la vie festive de l’établissement. Il y a des moments où les employés viennent avec leurs enfants, et c’est un vrai moment de partage. » Le 21 décembre, lors du goûter de Noël, les familles et les enfants des employés sont également invités. Cela crée un environnement joyeux et chaleureux, où tout le monde se sent inclus et où les enfants reçoivent même des chocolat (et voit le père Noël). Même si l’établissement fonctionne 24 heures sur 24, les équipes sont renforcées pour ces moments particuliers. « Nous avons des étudiants et des stagiaires qui viennent nous prêter main-forte pendant cette période ».
La gestion des moments de fatigue ou de stress
Malgré la période très chargée, l’équipe garde une bonne humeur et fait en sorte que la joie et l’esprit de Noël soient toujours présents. « C’est vrai que cette période peut être fatigante, mais la musique, les décorations et l’esprit d’entraide nous permettent de tenir le coup. Nous savons que c’est un moment important pour nos résidents. » La fatigue est bien gérée par une ambiance collective où chacun aide l’autre, et les moments de stress sont allégés par la convivialité et la solidarité entre les membres du personnel.