Un livre, ça se lit, et désormais, ça s’écoute

Inventé au 20^e siècle par Thomas Edison, qui est aussi l’auteur du pho­no­graphe, le livre audio a évolué au fil des avancées tech­no­lo­giques. En France, ces livres enre­gis­trés ont longtemps été perçus comme réservés aux personnes mal­voyantes ou à celles peu enclines à la lecture tra­di­tion­nelle. Pourtant, ces idées pré­con­çues s’es­tompent peu à peu, et le marché commence à s’étendre.

Le 14 octobre dernier, Spotify a élargi son offre de livres audio aux marchés non anglo­phones, notamment en France, aux Pays-​Bas, en Belgique et au Luxembourg. Les abonnés premium béné­fi­cient main­te­nant de douze heures d’écoute men­suelles sans frais sup­plé­men­taires, parmi un catalogue d’environ 15 000 titres en français (et autant en néer­lan­dais, dans un total de 200 000 titres, majo­ri­tai­re­ment en anglais). On y retrouve des best-​sellers récents comme La Femme de ménage de Freida McFadden ou La Forêt des ombres de Franck Thilliez, ainsi que des clas­siques incon­tour­nables comme Harry Potter de J.K. Rowling et Les Trois Mousquetaires d’Alexandre Dumas. Ce modèle est basé sur un quota d’heures d’écoute, renouvelé chaque mois et non cumulable. Une fois les douze heures consom­mées, les abonnés peuvent acheter un lot de dix heures pour 9,99 €, valable un an, ou acquérir des livres au détail. Spotify limite aussi les options de vitesse : l’écoute est comp­ta­bi­li­sée uni­que­ment à la vitesse normale, empêchant d’accélérer la lecture pour en consommer plus.

Ce modèle est par­ti­cu­liè­re­ment inté­res­sant pour ceux qui sou­haitent explorer plusieurs œuvres avant de s’engager sur un seul titre. Selon Spotify, cette approche permet aux uti­li­sa­teurs d’élargir leurs horizons lit­té­raires sans se limiter à un choix unique. Timothée Borne, fondateur de Blynd, une entre­prise spé­cia­li­sée dans les aventures audio, voit aussi dans cette offre une chance de mettre en lumière des récits courts ou moins connus, souvent négligés au profit des best-​sellers dans les systèmes d’abonnement clas­siques. Liza Faja, direc­trice de Lizzie (Editis), espère, quant à elle, que cet accord incitera des personnes qui ne lisent plus, ou pas du tout, à redé­cou­vrir la lit­té­ra­ture grâce aux livres audio.

Le livre audio, une expé­rience vécue différemment

Les avis sur le livre audio restent néanmoins partagés. Marin Noyon, osthéo­pathe, a fait la décou­verte du livre audio par praticité. Peu enclin à la lecture tra­di­tion­nelle, il a commencé à écouter des ouvrages durant ses trajets quo­ti­diens de plus de deux heures. Son abon­ne­ment Audible lui a permis d’accéder plus faci­le­ment à la lit­té­ra­ture, et il apprécie cette alter­na­tive qui lui offre un moyen différent de se plonger dans les récits, sans devoir lire sur papier.

Lise Jugon, étudiante, n’utilise pas cette option. « Je n’écoute pas de livre audio, je n’ai pas le temps et ça ne m’in­té­resse pas beaucoup. Je ne me vois pas prendre un abon­ne­ment spé­ci­fique pour cela. »

Dounia Jakfar, étudiante, amatrice de lecture, s’est tournée vers les livres audio pour des raisons de coût et de gain de temps. Elle devait lire un ouvrage de culture générale pour un concours d’école, mais celui-​ci était long et assez onéreux. Grâce à une offre sur Audible, elle a pu acheter le livre et l’écouter tout en vaquant à d’autres occu­pa­tions : « je faisais la cuisine en même temps, ou j’é­cou­tais dans les trans­ports en commun. C’est très pratique. ». Pour elle, le fait que des livres audio soient désormais acces­sibles sur des pla­te­formes comme Spotify est un atout majeur : « Je pense que les gens qui ne lisent pas beaucoup, pourrait aimer les livres audio. Moi-​même qui adore la lecture, j’avais un peu perdu l’ha­bi­tude mais je me suis remise dedans grâce au livres audio. » Dounia souligne aussi l’ex­pé­rience immersive que cela procure : « les voix des nar­ra­teurs sont tra­vaillées, puis il y a des musiques d’am­biances en fond. »