Un marché gigantesque, des étals colorés, des odeurs de poulet rôti qui se mêlent aux effluves d’épices du Maghreb : chaque dimanche jusqu’à 50 000 personnes se pressent place de la Nouvelle-Aventure. Véritable institution lilloise, le marché de Wazemmes est un théâtre populaire où se jouent rencontres, échanges et bonnes affaires.
Il est à peine 10 heures et la place de la Nouvelle-Aventure déborde déjà de vie. Ici, on se fraye un chemin entre un stand de tissus aux couleurs vives, un fleuriste aux prix battant toute concurrence et un vendeur d’olives qui propose des dégustations à chaque passant. Les voix des commerçants se superposent, créant un brouhaha joyeux où chaque phrase tente de couvrir la précédente. « Je viens chaque semaine faire mes courses et discuter avec les commerçants. C’est un petit rituel que je ne louperai pour rien au monde » nous confie Françoise, croisée sur le marché.
Une institution vieille de plus d’un siècle
Installé depuis plus de cent ans, le marché de Wazemmes est l’un des plus grands d’Europe. Trois fois par semaine, près de 400 commerçants investissent la place. Certains sont installés sous les halles couvertes, construites à la fin du XIXe siècle, d’autres déploient leurs étals en plein air. Rami vient chaque semaine installer son stand de ceintures et de sacs : « Ici il y a vraiment de tout ! J’aime voir le quartier s’animer ».
C’est ici que Wazemmes prend ses couleurs les plus vives. L’offre est à l’image du quartier : variée, populaire et cosmopolite. Les légumes côtoient les pyramides d’épices, les pâtisseries orientales brillent derrière leur vitrine et les rôtisseries attirent une file de lillois impatients. Plus loin, ce sont des piles de vêtements et de tissus, des sacs, des chaussures et des jouets. Les fleurs tapissent les allées. « Dix euros la botte de tulipes », clame un commerçant.
Mais au-delà des produits, c’est surtout l’atmosphère qui séduit. Dans les halles, des stands de street food venus des quatre coins du monde attirent les curieux. En son centre de grandes tables permettent aux visiteurs de s’asseoir. Paul est venu avec un groupe d’amis. « C’est sympa de venir ici. On se retrouve pour flâner dans le marché puis pour manger un bout ». Wazemmes est un véritable carrefour où se croisent familles du quartier, étudiants lillois et touristes.
Autour de la place, les terrasses ne désemplissent pas. On y déguste un café avec un Merveilleux, ce gâteau typique du nord. Le marché devient alors un spectacle à ciel ouvert, coloré et bruyant, reflet d’un brassage culturel et social unique.