Comme les drogues telles que la cocaïne ou le cannabis, le tabac a lui aussi ses filières de contrebande. Avec les prix des cigarettes qui augmentent, en France ou dans les pays limitrophes, les fumeurs se tournent vers une solution plus adaptée à leur bourse : la vente à la sauvette.
Contrebande à Lille
À Lille, c’est à la sortie du métro 1, à l’arrêt Gambetta plus précisément, que les vendeurs à la sauvette ont élu domicile. « Combien de paquets ? Juste un ? C’est 5€ », chuchote le vendeur, sortant de sa doudoune un paquet de Marlboro Gold. En France pourtant, le paquet de 20 cigarettes coûte normalement 12,50€ chez le buraliste. « En Belgique, les paquets coûtent 10 € et 5 € en Espagne, en Hongrie et en Andorre », explique Mathilde, une consommatrice de cigarettes de contrebande. « Je n’achète pas à Wazemmes car là-bas c’est de la contrefaçon, je préfère me déplacer directement et acheter à l’étranger ou bien je demande à des gens que je connais de s’en procurer pour moi et à ce moment-là oui, c’est de la contrebande », finit-elle par avouer.
« Combien de paquets ? Juste un ? C’est 5€. »
Un vendeur à la sauvette
Des cigarettes contrefaites ?
Mais qu’ont-elles de différent ? Visuellement rien ne change. Le paquet ressemble à un vrai paquet de Marlboro Gold, il y a le nom de la marque avec la bonne typographie et les bonnes couleurs. D’après les indications écrites en anglais, les cigarettes viendraient de Suisse. En ouvrant le paquet cependant, le chapeau cartonné commence à s’effriter, des petits bouts de carton tombent par terre et ça sent le tabac froid. Lorsqu’on sort une cigarette du paquet, c’est visuellement similaire et quand on l’allume, on a l’impression d’en fumer une vraie. Le goût est semblable et comme c’est une Marlboro gold, réputée pour avoir une teneur moyenne en nicotine, l’intensité est aussi amoindrie. Nous ne pouvons cependant pas affirmer que le paquet de cigarettes est bel et bien un paquet contrefait car des analyses non pas été effectuées. Toutefois, étant donné qu’en Suisse, le paquet est visuellement différent et que les prix avoisinent les 9€, pour un paquet acheté à 5€, une interrogation persiste…
Recrudescence ?
Selon Imperial Brands Seita, ex Service d’exploitation industrielle des tabacs et allumettes (SEITA), « La France est le premier pays consommateur de tabac illicite en Europe ». Avec l’augmentation des prix du tabac en janvier 2024, l’explosion du marché illégal était malheureusement inévitable. Une étude de KPMG (un cabinet d’audit commandé par Philip Morris) sortie en septembre 2024 estime qu’en 2023, sur 50,6 milliards de cigarettes consommées, 33,2% de la consommation totale venait de la contrebande et de la contrefaçon. Les saisies de tabac opérées par les douanes française sont aussi très parlantes : 650 tonnes en 2022 contre 238 en 2017.