Entre Art nouveau et Art déco : l’architecture Bruxelloiseau service du social

Dans les rues de Bruxelles se mélangent des bâtisses aux devan­tures design et colorées. Témoin d’un héritage archi­tec­tu­ral riche de deux courants artis­tique à la croisée du XIXe et du XXe siècle, ces maisons Art nouveau et Art déco respirent aussi la lutte ouvrière.

Maxime Abou Tara, résident bruxel­lois, a la chance de vivre depuis quatre ans dans un immeuble loin d’être banal : une bâtisse Art déco datant de 1925, conçue par Alfred Chambon, formé à l’Académie des beaux-​arts de Bruxelles. « C’est l’un des rares bâ­ti­ments design de la rue », souligne Maxime. « Les autres datent des années 1970 sont sans intérêt, fruits de la bruxel­li­sa­tion, ce plan d’urbanisation qui a moder­ni­sé la ville au dé­triment des quartiers popu­laires et de l’art ». Mais dans d’autres quartiers, les façades aux designs peu communs pullulent, témoins de l’héritage archi­tec­tu­ral riche de la ville. On y trouve des maisons Art nouveau, mouvement artis­tique né à Bruxelles en 1893, et Art déco, qui s’est propagé en Europe à partir des années 1910.

Art nouveau ou Art déco ?

Quelle est la dif­fé­rence entre ces deux courants ? « L’hôtel Tassel, conçu par Victor Horta, est le point de départ de l’Art nouveau, qui se carac­té­rise par sa rupture avec les lignes droites du clas­si­cisme. L’architecte sou­hai­tait apporter de la couleur et de la nature dans les maisons, en s’inspirant des formes vé­gé­tales et en laissant entrer la lumière », explique Aurélie Ranalli, archi­tecte d’intérieur. « L’Art nouveau a été rapi­de­ment sup­plan­té par l’Art déco, un style plus géo­mé­trique et moins coloré, détaille Aurélie. Il a été importé en Belgique par Josef Hoffmann avec sa concep­tion du palais Stoclet entre 1905 et 1911 ». L’immeuble de Maxime, avec sa porte géo­mé­trique et motifs repré­sen­tant des chardons en est un parfait exemple.

Un projet ambitieux pour le peuple

Fin 1899 Victor Horta achève la Maison du Peuple, com­man­di­tée par le Parti ouvrier. Le lieu répond à un double objectif : offrir un vaste espace de ras­sem­ble­ment aux tra­vailleurs et cé­lé­brer le talent des artisans. « Il a insufflé à la Maison du Peuple une esthé­tique ré­vo­lu­tion­naire, en pri­vi­lé­giant des formes fluides et des maté­riaux tels que le fer forgé, le verre et le sgraffite*, créant une impres­sion de lé­gè­re­té et de moder­ni­té. Les façades Art nouveau et Art déco incarnent aussi une vision d’un art acces­sible à tous », raconte Aurélie. La des­truc­tion de la Maison du Peuple en 1965, dans le cadre de la « bruxel­li­sa­tion », a marqué une perte pour le patri­moine archi­tec­tu­ral belge. Bien plus qu’un bâtiment, c’était un symbole de l’émancipation ouvrière et du pouvoir trans­for­ma­teur de l’art.

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* Technique dé­co­ra­tive employée prin­ci­pa­le­ment dans l’architecture et la céramique.