« Montez le volume… et rendez-vous au premier virage. » Cette phrase prononcée par Julien Fébreau a résonné comme une douce mélodie ce week-end pour les puristes de la Formule 1. Après des mois d’attente, la saison a enfin repris sur le circuit de l’Albert Park de Melbourne, asphalte du succès probant de George Russell et de son équipe, Mercedes. On fait le point sur ce qui nous a séduits… et sur ce qui nous a un peu moins convaincus.
Ce que l’on a aimé
Mercedes (10) : Ils n’auront presque rien laissé à leurs adversaires. Annoncée redoutable avec la nouvelle réglementation, Mercedes et son puissant moteur ont immédiatement confirmé les attentes pour ce premier rendez-vous de la saison. L’écurie dirigée par Toto Wolff a frappé fort dès les qualifications, plaçant George Russell en pole position et Kimi Antonelli à ses côtés sur la première ligne. L’écurie dirigée par Toto Wolff a frappé fort dès les qualifications, plaçant George Russell en pole position et le jeune Kimi Antonelli à ses côtés sur la première ligne. Malgré des premiers tours particulièrement mouvementés, les deux pilotes sont parvenus à conserver leurs positions lors de la course, illustrant la solidité et le rythme solide de la monoplace. Tout de même il reste des interrogations, Russell a déjà utilisé sa deuxième batterie et le jeune Antonelli parait parfois fébrile.
Ferrari (8) : La pression reste immense du côté des Rouges. Privés de titre mondial depuis 2008, les tifosi attendent toujours le retour au sommet de la Scuderia. Sur la piste, le mythique cheval cabré a toutefois montré qu’il pouvait s’affirmer comme un sérieux candidat aux victoires cette saison. Au départ, Charles Leclerc et Lewis Hamilton se sont distingués en réalisant les envolées les plus incisives. Le Monégasque a longtemps tenu tête aux Flèches d’Argent avant de finalement décrocher une solide troisième place. De son côté, le septuple champion du monde a retrouvé le sourire et s’est dit satisfait de sa quatrième position. Si ce duo parvient à maintenir ce niveau de confiance et de performance, les prochaines semaines pourraient offrir de belles batailles.
Arvid Lindblad (7) : Que faisiez-vous à 18 ans ? Sans doute veniez-vous tout juste d’obtenir votre baccalauréat. Arvid Lindblad, lui, pilote déjà des monoplaces à plus de 300 km/h avec un calme déconcertant. Pour sa toute première course en Formule 1, le débutant a montré qu’il n’avait pas froid aux yeux, n’hésitant pas à se mesurer tour à tour à Lewis Hamilton, Lando Norris ou encore Max Verstappen. Au terme de la course, le Britannique a décroché une honorable huitième place, offrant ainsi à son équipe ses quatre premiers points de la saison. Des débuts très prometteurs. Son coéquipier, Liam Lawson, a en revanche connu une course plus compliquée, conclue à une décevante treizième position.
Ce que l’on n’a pas aimé
Red Bull Racing (4) : La note peut paraître sévère, mais la déception est réelle au vu du potentiel affiché sur la grille de départ, avec une monoplace placée en deuxième ligne. Pour Isack Hadjar, la course s’est malheureusement arrêtée prématurément. Victime d’une casse moteur, le Français a été contraint à l’abandon dès le onzième tour. Les difficultés avaient déjà commencé la veille pour Max Verstappen, sorti de piste dès la première phase des qualifications. Contraint de s’élancer depuis la vingtième position, le Néerlandais a tout de même signé une remarquable remontée pour terminer sixième. Une performance solide, certes, mais en deçà des attentes placées dans l’écurie. Les premiers à en être conscients seront sans doute Verstappen et Hadjar eux-mêmes, tous deux réputés pour leur caractère bien trempé et leur exigence envers leurs propres performances.
Aston Martin (1) : Que dire ? Aston Martin ne semble clairement pas encore prêt pour cette nouvelle saison. Les premiers doutes étaient déjà apparus lors des essais hivernaux, où l’équipe n’a pu boucler que très peu de tours. Ces inquiétudes ont été confirmées lorsque Adrian Newey, directeur de l’équipe, a déclaré au début du week-end de course que les problèmes restaient majeurs, notamment avec leur motoriste. Le résultat est sans appel : deux abandons. Fernando Alonso avait pourtant bien commencé la course, parvenant à remonter jusqu’à la dixième place, mais cet espoir fut de courte durée. L’Espagnol a rapidement dû rentrer à son stand et abandonner. Même scénario pour Lance Stroll, dont la plus grande satisfaction aura finalement été de pouvoir prendre le départ et tenter de se battre en course. Une chose est certaine. La situation doit évoluer, et vite !
Top 10 de la course : 1. G.Russell, 2. K.Antonelli, 3. C.Leclerc, 4. L.Hamilton, 5. L.Norris, 6. M.Verstappen, 7. O.Bearman, 8. A.Lindblad, 9. G.Bortoleto, 10. P.Gasly.
Rendez-vous la semaine prochaine pour le deuxième Grand Prix de la saison en Chine. Bonne nouvelle pour les fans européens, il ne sera pas nécessaire de se lever aussi tôt. Les qualifications comme la course se tiendront à 8h, respectivement samedi et dimanche.