Publié en février 2023, « La Mâchoire de Caïn » avait affolé les passionnés d’enquêtes policières. Dès sa publication, plus de 20 000 exemplaires avaient été vendus en une semaine. Pour booster ses ventes, les éditions Livre de Poche lancent un concours qui s’est terminé le 7 février. Pour ContrePoint, un enquêteur revient sur cette lecture particulière.
Cent pages dans le désordre, six meurtres et une solution possible à cette énigme. Écrit dans les années 30 par Torquemada, de son vrai nom Edward Powys Mathers, cette enquête faite de papier a conquis de nombreux lecteurs dans le monde. Depuis sa publication en 1934 dans un ouvrage d’énigme, seuls quelques privilégiés ont su trouver l’unique solution. En France, Anne Bouissy-Voulcove, directrice marketing du Livre de Poche précise : « Depuis sa publication, nous avons vendu plus de 90 000 exemplaires ». Quant aux nombres de bulletins reçus, sa quantité ne représente pas l’étendue des ventes totales. « Finalement, nous n’avons reçu qu’une centaine de bulletins de réponses » continue-t-elle. Dans le nord de la France, Émilie a tenté elle-aussi de résoudre ce casse-tête, non sans difficultés.
Frustration puis obsession
« Au total, j’y ai consacré quatre mois intensifs » avoue Émilie rencontré sur un groupe Facebook d’entraide à La Mâchoire de Caïn. Passionnée de jeux d’énigmes et d’escape game, Émilie tombe par hasard sur l’ouvrage dans un groupe Facebook dédié à la littérature. De la frustration engendrée par des pages dans le désordre, Émilie est tombée dans l’obsession. « Dès qu’on commence à faire les liens entre les pages, ce n’est que du bonheur. C’était addictif, j’y passais des heures. Il m’est même arrivé d’annuler des sorties » avoue-t-elle en riant. À chaque lecteur, sa technique. Pour Émilie, un simple agenda et internet ont été d’une grande aide. « Chaque page de l’agenda correspondait à une page du roman et un narrateur. Dès que j’étais persuadée d’une idée, j’allais voir sur Reddit, un forum en ligne afin de confirmer mon intuition » continue Émilie. Comme de nombreux lecteurs, Émilie s’est aussi munie de l’ouvrage en anglais : « La traduction n’est pas exacte. Il y a des références typiquement anglaises ce qui nous a compliqué la tâche ».
Une suite pour 2025
Plus de 90 ans après sa première publication au Royaume-Uni en 1934, La Mâchoire de Caïn pourrait avoir une suite. Celle-ci pourrait voir le jour entre 2024 et 2025. La relève sera assurée par John Finnemore, l’auteur originel étant mort en 1939. Ce comédien célèbre pour ses émissions radios est l’un des seuls à être venu à bout de cet ouvrage retors. Approuvé par la fille d’Edward Powys Mathers, le britannique signera la suite de La Mâchoire de Caïn dont le titre reste pour l’instant secret. Le procédé diffèrera du livre originel. John Finnemore propose une boite de cent cartes postales. D’un côté se trouve un dessin, de l’autre un texte plus ou moins longs. Réorganisation et décryptage permettront aux enquêteurs de faire la lumière le coupable de 10 meurtres, les victimes et le mode opératoire employé. Suspens…