Le Boxing Day, une tradition incontournable en Angleterre qui associe la célébration post-Noël à des activités sportives, surtout au football et à des opportunités d’achats avantageuses. Créant ainsi une atmosphère festive prolongée.
Origines et traditions
Le Boxing Day, « le jour des boîtes » en français, instauré comme jour férié au Royaume-Uni depuis 1871, prend place le 26 décembre au lendemain de Noël. En cas de chevauchement avec un week-end, la journée est déplacée au lundi suivant pour permettre aux travailleurs de bénéficier d’une journée de congé. Cette tradition britannique s’étend également à certains membres du Commonwealth tels que l’Australie et le Canada. Le Boxing Day est marqué par des événements sportifs ainsi que par des promotions attractives dans les magasins, à l’instar du Black Friday aux États-Unis, attirant ainsi de nombreux consommateurs. Il existe plusieurs théories sur l’origine de l’évènement, selon la BBC, il remonterait au XIXe siècle et à l’époque victorienne. Autrefois, le 26 décembre était traditionnellement le jour de congé pour les domestiques, qui recevaient des présents emballés dans des boîtes de la part de leurs employeurs. Certains historiens avancent une autre théorie selon laquelle le terme Boxing Day dériverait des boîtes dans lesquelles était conservé l’argent des quêtes, ouvertes par les églises lors du jour de Noël. Le contenu était ensuite redistribué le lendemain aux personnes défavorisées.
Le Boxing Day, une institution du football anglais
Les Anglais ne font vraiment rien comme les autres et il en va de même pour le football. Alors que dans d’autres pays européens, une trêve hivernale d’un mois est instaurée au grand dam des supporters, en Angleterre, c’est là que la fête commence. Le Boxing Day est avant tout un jour de football et cette tradition remonte au 26 décembre 1860 lorsque l’équipe du Sheffield F.C., fondée en 1857, a affronté le Hallam F.C. dans le premier derby de l’histoire. Cette rencontre historique a jeté les bases d’une tradition qui s’est solidement enracinée au fil des années. Devenu incontournable dans le paysage footballistique du Royaume-Uni, le Boxing Day est aujourd’hui le jour de tous les miracles. Ancré dans la culture britannique, c’est une journée très attendue par les supporters ainsi que par les clubs. Afin de mieux comprendre les enjeux dont il est question, Sir Alex Ferguson, emblématique manager du grand Manchester United, avait déclaré : « On ne peut pas gagner le championnat lors du Boxing Day, mais on peut très certainement le perdre ». Cette année, le leader actuel de la Premier League, Arsenal, se déplacera lors des fêtes de Noël sur la célèbre pelouse d’Anfield afin d’y affronter son dauphin Liverpool dans une rencontre qui s’annonce déjà décisive pour la suite de la compétition.