Chaque année en France, 400 000 ballons de sport finissent à la poubelle, leur recyclage étant très difficile. Rémi Dubois a donc décidé de leur offrir une seconde vie. Son projet, Recyclball, mêle ainsi engagement écologique et innovation.
À 39 ans, Rémi Dubois n’en est pas à sa première aventure entrepreneuriale. Passé par une école de commerce puis par la grande distribution, il a toujours cherché à construire son propre projet. Mais c’est un moment de son quotidien, presque anodin, qui va finalement tout changer.
Lorsque sa fille crève son ballon et lui demande dans quelle poubelle le jeter, il réalise qu’il n’a pas de réponse. « Un ballon crevé, ça devient un déchet », constate-t-il. Il estime alors qu’un « objet qui a vécu autant de choses » ne peut pas être simplement jeté. De là naît Recyclball, avec une ambition simple : prolonger la vie de ces objets emblématiques du sport. Car pour l’entrepreneur, le sport ne se limite plus à la performance. Il porte également un responsabilité, notamment environnementale.
De la collecte à l’accessoire
L’entreprise récupère des ballons usagés auprès de plus de 300 clubs partenaires, partout en France. Ces ballons, à l’origine voués à l’incinération, deviennent alors une matière première. Le processus qui suit est millimétré. Tri, nettoyage, découpe manuelle puis transformation en accessoires du quotidien. « Chaque pièce est unique, car chaque ballon a une histoire différente », explique Rémi Dubois. Le matériau n’est pas dénaturé. Les porte-clés, pochettes, montres et même accessoires pour animaux gardent un aspect rustique qui rappelle les ballons qui les constituent. Rigide et résistante, cette matière impose d’ailleurs des contraintes techniques importantes : « Arriver à un produit fini presque plat est quasiment une prouesse ! » reconnaît l’entrepreneur.
Et spécificité de l’entreprise : les produits sont renvoyés aux clubs, qui peuvent les vendre et récupérer une partie des bénéfices pour financer leurs activités. Le surplus de production est mis à disposition dans les boutiques partenaires et sur le site internet, avec des articles accessibles dès 7 euros.
Construire une filière durable dans le monde du sport
Aujourd’hui, Recyclball a déjà permis de valoriser des milliers de ballons en 9000 accessoires. Et le projet est en voie de s’agrandir, avec l’intégration de nouveaux sports comme le volley parmi leurs partenaires, et le développement d’actions de sensibilisation.
Rémi Dubois souhaitais aussi mettre l’humain au centre de son projet. Il a fallu créer toute une filière, trouver des partenaires, structurer la production. « Mais ces contraintes sont aussi ce qui fait la richesse du projet. On ne fait pas juste un produit, on construit une démarche. » Parce qu’au fond, le message reste le même pour Rémi Dubois : « Un déchet peut avoir de la valeur ; et le sport peut être un acteur de la transition écologique. »