« On se force parfois pour être acceptés » : le bizutage à l’épreuve de la justice

Quatre ans après la mort de Simon, 19 ans, survenue à l’issue d’une soirée d’intégration étudiante à Lille, le tribunal cor­rec­tion­nel a prononcé, ce mercredi 18 février, la relaxe des accusés. Une décision qui relance le débat sur la frontière entre tradition et res­pon­sa­bi­lité pénale, alors que le bizutage reste un rite contro­versé dans de nombreux établissements.

Le tribunal a suivi les réqui­si­tions du parquet en estimant qu’aucune preuve ne permet d’établir l’existence d’un bizutage, au sens juridique du terme. Les magis­trats ont considéré qu’il n’était pas démontré que Simon ait été contraint de boire, ni qu’il ait subi des actes humi­liants lors de la soirée d’intégration organisée en juillet 2021 par trois étudiants de médecine.

Poursuivis pour bizutage et homicide invo­lon­taire, les trois étudiants et l’Université de Lille ont été relaxés, tout comme le chauffeur du poids lourd qui a percuté le jeune homme sur l’autoroute. Pour la famille, cette décision sonne comme une « impunité totale ». L’avocat de la famille estime que si « ce procès était une occasion sans précédent de faire évoluer les choses, il jus­ti­fiera qu’elles restent les mêmes ». De son côté, la justice souligne une appli­ca­tion stricte du droit : sans preuves, le délit de bizutage ne peut être retenu.

Une tradition ancienne, encadrée par la loi

Le bizutage, importé des uni­ver­si­tés amé­ri­caines au XIXᵉ siècle, s’est imposé comme un rite d’intégration dans de nombreux éta­blis­se­ments français. L’objectif affiché : créer du lien, forger une promotion, trans­mettre des codes et des usages collectifs.

Mais depuis la loi du 17 juin 1998, le cadre est clair. L’article 225−16−1 du Code pénal sanc­tionne le fait d’amener autrui, « contre son gré ou non », à subir des actes humi­liants ou à consommer de l’alcool de manière excessive lors d’événements liés aux milieux scolaires, uni­ver­si­taires ou socio-​éducatifs. Les peines peuvent atteindre six mois d’emprisonnement et 7 500 euros d’amende.

Pour autant, les chiffres montrent que, malgré l’interdiction, ces pratiques per­sistent. Une étude récente de l’Observatoire des violences sexuelles et sexistes dans l’enseignement supérieur, basée sur près de 4 000 témoi­gnages d’étudiants entrant dans l’enseignement supérieur entre 2022 et 2024, estime qu’environ 11 % ont déclaré avoir été victimes de bizutage, un taux montant à près de 15 % en faculté de médecine.

Mais la loi insiste sur un point essentiel : le consen­te­ment apparent ne suffit pas à légitimer la pratique.

Entre inté­gra­tion et intimidation

C’est pré­ci­sé­ment là que se situe la zone grise. Dans les discours étudiants, la soirée d’intégration est souvent présentée comme un moment fondateur : une occasion d’entrer dans le groupe, de ne pas rester isolé. Refuser d’y par­ti­ci­per peut, pour certains, signifier la mise à l’écart dès les premières semaines.

Pour Martin, 22 ans, la frontière entre volonté de par­ti­ci­per et obli­ga­tion implicite est mince. D’abord en prépa, puis en école d’ingénieur, il se souvient des soirées orga­ni­sées pour accueillir les nouveaux. « C’était toujours dans le respect. Si quelqu’un ne voulait pas le faire, il ne le faisait pas, et il n’était pas moins intégré dans la classe. » 

Pour autant, la réalité était parfois plus subtile. « Certains avaient peur de ne pas être inclus dans le groupe s’ils ne par­ti­ci­paient pas, donc ils se forçaient. », raconte-​t-​il.

Même avec les rappels de sécurité des orga­ni­sa­teurs, ces soirées com­por­taient des risques. « Il y avait de l’alcool, donc forcément, des risques de sur­al­coo­li­sa­tion. Il pouvait aussi y avoir des blessures, car la résidence étudiante est sur plusieurs niveaux. Avec du recul, il y a des choses pas très bien qu’on a faites, mais sur le moment, personne ne s’en plaignait, et on en garde de bons souvenirs. »

Ces expé­riences montrent que, même lorsque le cadre légal est respecté, la pression col­lec­tive peut pousser à accepter des situa­tions incon­for­tables ou risquées, brouillant ainsi la ligne entre choix volon­taire et contrainte sociale.

Alors si à Lille, la justice a relaxé les prévenus, la société continue de se ques­tion­ner. Le bizutage reven­dique l’intégration ; la loi protège la dignité et la sécurité de chacun. Entre les deux, une frontière fragile demeure – celle qui sépare le rite consenti de la pression subie. Dans ce combat entre tradition et justice, la question reste entière : jusqu’où peut-​on tolérer des pratiques et com­por­te­ments qui, sous couvert d’intégration, mettent en péril ceux qu’elles pré­tendent accueillir ?