Raconter la France de la col­la­bo­ra­tion : le succès du film « Notre Salut »

Parler de la guerre par le prisme des petites mains de la col­la­bo­ra­tion. Un geste qui surprend et qui plaît. Le film d’Emmanuel Marre prend le parti de raconter le quotidien d’un col­la­bo­ra­tion­niste, admi­ra­teur du maréchal Pétain, pour parler de la France d’hier et d’aujourd’hui. Décryptage d’un succès inattendu.

Après quatre semaines d’exploitation, le film comp­ta­bi­lise plus de 680 000 entrées en salle, un succès pour un genre rarement plé­bis­cité par le grand public. D’autant plus quand le sujet du film est le quotidien morne et banal d’un col­la­bo­ra­tion­niste dans la France de Vichy.

Un véritable engouement…

Pour Laurine, direc­trice adjointe du cinéma indé­pen­dant l’Eldorado à Dijon, le film est un immense succès : « Pour un film d’art et d’essai, dépasser les 500 000 entrées, c’est très rare. On a vu un engoue­ment extrê­me­ment fort ici, les pro­jec­tions étaient complètes à chaque séance. Il a même mieux marché que la Palme d’Or 2026. » Un succès qui s’explique faci­le­ment selon la pro­gram­ma­trice du cinéma : « La période intéresse le public, d’une part, et d’autre part, le parti pris de faire un film d’art et d’essai a séduit le public. Le geste créatif du film est assumé et permet de ne pas glorifier les per­son­nages comme le ferait un block­bus­ter. La présence de Swann Arlaud dans le rôle principal, un acteur identifié et très apprécié, a aussi tiré le film vers le haut. »

… qui dure dans le temps

Le film bénéficie du bouche-​à-​oreille, comme peut en témoigner Thomas, qui vient voir le film sur les conseils d’un ami : « Il a toujours de bons goûts et il m’a dit que le film était super, donc je me suis laissé convaincre. Je me suis un peu renseigné et je pense que je vais adorer. » Son frère, Julien, qui l’accompagne, ajoute : « Je sais déjà que le film va me plaire parce que j’aime ce genre de film his­to­rique et je m’intéresse beaucoup à la Seconde Guerre mondiale. »

Arthur, spec­ta­teur à Marcq-​en-​Barœul, a préféré venir voir ce film plutôt que ses concur­rents : « Ils ne m’intéressent pas vraiment. Le per­son­nage oscille entre ambition et échec, je n’avais jamais vu ça. Esthétiquement, il est magni­fique avec la caméra à l’épaule et l’image était toujours cohérente avec le film, c’est rare. »

Un sujet inédit

Pour trouver son public, Emmanuel Marre, réa­li­sa­teur de « Notre Salut », s’inspire de la cor­res­pon­dance entre ses arrière-​grands-​parents pour construire ses per­son­nages et fait d’un col­la­bo­ra­teur son per­son­nage principal. « Le réa­li­sa­teur prend plaisir à tourner en dérision la col­la­bo­ra­tion. C’est courageux de porter cette voix en s’opposant au mythe de la France entiè­re­ment résis­tante, comme le disait De Gaulle, explique Laurine. Sans glorifier la Résistance, le film raconte une époque et nous permet de nous inter­ro­ger sur la situation actuelle. C’est inédit. »

Ne pas sim­ple­ment montrer la France résis­tante : une anomalie par rapport aux cinq autres films sortis cette année et qui traitent de la guerre. Pour Mathys, venu avec son ami Arthur, le film a une résonance actuelle forte : « Le per­son­nage est tota­le­ment perdu, il navigue à vue. Il suit la tendance et cela va causer sa perte, on dirait les gens aujourd’hui qui suivent des groupes poli­tiques sans com­prendre où cela les mène. » Un film fon­ciè­re­ment anti­fas­ciste qui rencontre un succès inattendu au moment où l’extrême droite est au plus haut dans les sondages en France.