En Wallonie et dans le Nord de la France, la modernité ne cache pas tous les défauts d’un système industriel qui s’essouffle. D’un groupe pharmaceutique à un géant français de l’agroindustrie, ces acteurs ont rendu aujourd’hui des communes vulnérables à chaque annonce de plan social. Quitte à privilégier l’argent avant le reste.
Un nouveau traumatisme a secoué le plat pays. Mi-octobre, le groupe pharmaceutique britannique GlaxoSmithKline (GSK), premier investisseur privé de Wallonie, a annoncé la restructuration de 1 217 postes sur ses sites de Wavre et de Rixensart. Ces deux villes, qui ne dépassent pas les 50 000 habitants, voient leur équilibre financier et social dépendre de ce géant de l’industrie. Il emploie 8 500 personnes dans la région. « Il y a de la colère par rapport à la direction parce que c’est eux qui ont décidé, dans une entreprise qui est largement bénéficiaire, de faire sombrer dans l’insécurité plus de 200 familles » déplore Michel Barbuto, secrétaire national de la CNE, la plus importante centrale syndicale francophone en Belgique.
Un retentissement qui réveille les fantômes du passé
À Rixensart, on s’interroge sur l’avenir. Pour beaucoup de commerçants et d’habitants, les salariés de GSK sont devenus des connaissances et des clients du quotidien. « On se pose beaucoup de questions sur tout ça. Beaucoup viennent de Charleroi et de Namur, et si leur travail est menacé, on ne va jamais les revoir par ici. C’est inquiétant car on ne sait pas où cette situation s’arrêtera » nous confie cette habitante du quartier des Rosières, attenant au site de GSK. Des annonces qui rappellent le choc de l’usine Renault en 1997 à Vilvoorde, au nord de Bruxelles. Sa fermeture brutale avait créé un séisme social sans précédent.
Le Nord de la France, terre jumelle de circonstances
Sur le site historique du géant de l’agroalimentaire Roquette, implanté depuis 1933 entre Lestrem (Pas-de-Calais) et La Gorgue (Nord), l’ambiance est morne. Depuis l’annonce d’un plan social prévoyant la suppression de 223 postes, les salariés guettent les rares prises de parole de la direction. « On pousse nos propositions sur les reclassements internes, la formation ou les départs en retraite, mais avec beaucoup de difficulté », confie Damien Tiesset, élu syndical CFDT. À Lestrem, les habitations bordent la zone industrielle. Le site fait partie du décor, et nombre de salariés résident aux portes de l’usine. « En logique, ils devraient rester dans le bassin chez Roquette, mais certains pourraient devoir déménager. Moi-même, je suis concerné : cinq postes vont être supprimés dans mon atelier », explique le syndicaliste. Le tissu social, si important dans ces régions qui ont déjà subi le retour de bâton de la révolution industrielle, s’effrite encore aujourd’hui. À Rixensart comme à Lestrem, l’inquiétude porte sur ce qu’il adviendra de la vie sociale et économique de ces localités. Car sans les salariés, c’est une grande partie de l’âme de ces territoires qui s’éteint avec eux.