Après le record des Jeux Olympiques, quelle audience pour les Jeux Paralympiques ?

Les Jeux Paralympiques se sont clôturés ce dimanche 15 mars au Stadio Olimpico del Ghiaccio de Cortina d’Ampezzo. L’occasion de revenir sur cette 14^e édition et de faire le bilan pour la délé­ga­tion française. Mais on peut aussi s’intéresser aux audiences de ces Jeux après une édition record en termes de médailles pour les Jeux Olympiques de Milan. L’engouement olympique en France s’est-il étendu aux athlètes handisports ?

Pour les Jeux Olympiques de Milan-​Cortina, les athlètes français ont brillé avec un record de médailles à la clé : 23 médailles dont 8 en or. Le biathlon a tiré vers le haut la délé­ga­tion française avec 13 médailles à lui seul, dont 6 en or. Les Jeux, entiè­re­ment diffusés sur France Télévisions, ont donc été un grand succès. Cela pouvait laisser espérer que cet enthou­siasme se répan­drait aux Jeux Paralympiques, ce qui a été en partie le cas.

Des Jeux Paralympiques regardés

Avant le début de cette édition para­lym­pique, l’attente était grande autour de ces Jeux, au vu de l’engouement inédit suscité par ceux de Paris 2024. Contactée au début des Jeux Paralympiques, Maguy Nestoret-​Ontanon estimait que ces Jeux devraient, comme à Paris, être bien suivis. La conseillère Haute Performance Paralympique à l’Agence Nationale du Sport précisait alors : « Au vu de ce début de journée, l’affluence devrait être bonne ici à Milan, d’autant qu’il y a moins de sports au programme et une forte cen­tra­li­sa­tion à Cortina. » Des voyants au vert donc au tout début des compétitions.

L’un des enjeux majeurs pour la visi­bi­lité et donc le succès de ces Jeux Paralympiques est bien sûr la diffusion TV et sur les pla­te­formes. Toujours avant le début des Jeux, Maguy Nestoret-​Ontanon nous confiait que « la cou­ver­ture média­tique, avec une large plage horaire sur France Télévisions, permettra aussi de prolonger l’engouement constaté à Paris ». Le succès de Paris 2024 n’a pas été reproduit à la même échelle.

Des chiffres inédits

Selon les chiffres de diffusion de France Télévisions publiés il y a quelques jours, les Jeux Paralympiques de Milan-​Cortina ont été, en France, les plus suivis de l’histoire. Le groupe audio­vi­suel public assure avoir séduit 28 millions de Français ras­sem­blés devant ses antennes durant toute la période para­lym­pique (nombre de vision­nages d’au moins 60 secondes non consé­cu­tives selon Médiamétrie). C’est 11 millions de plus qu’à Pékin en 2022.

De plus, les céré­mo­nies d’ouverture et de clôture ont réuni res­pec­ti­ve­ment 2,1 millions et 1 million de télé­spec­ta­teurs, soit, là encore, beaucoup plus qu’à Pékin. La moyenne de télé­spec­ta­teurs sur les chaînes de l’audiovisuel public s’élève par ailleurs à 660 000 personnes, soit environ 10 % de part d’audience sur la journée.

Ce qui est encore plus marquant, c’est le trafic sur les pla­te­formes numé­riques. Deux millions de vidéos ont été vues sur celles du service public. Sa nouvelle chaîne de sport a permis à 1,1 million de personnes de suivre les Jeux Paralympiques. Ce sont trois fois plus qu’en 2022, ce qui peut donner le sourire. Cependant, un chiffre n’a pas pu être battu : celui de Paris 2024.

Dans la foulée d’une édition excep­tion­nelle des Jeux Olympiques, les Jeux Paralympiques avaient connu un fort engoue­ment. Certains moments clés, comme la finale du cécifoot, avaient été par­ti­cu­liè­re­ment suivis. Elle avait réunie près de 5,2 millions de Français selon l’Arcom, le gendarme de l’audiovisuel en France.

Des résultats sportifs en deçà des attentes

Si les chiffres d’audience sont inédits pour des Jeux Paralympiques d’hiver, les résultats sportifs sont, eux, en deçà des espé­rances de la délé­ga­tion française. Le record des Jeux de Lillehammer, avec 31 médailles, reste pour l’instant inac­ces­sible, puisque les para-​athlètes français ont décroché 12 médailles dont 4 titres.

Un bilan inférieur à l’objectif de 18 médailles affiché par le Comité National Olympique et Sportif Français. Sa pré­si­dente, Marie-​Amélie Le Fur, a réagi à ce propos : « Il n’y a pas de déception mais de la frus­tra­tion, a‑t-​elle déclaré avant d’ajouter, sur le papier, cette équipe était annoncée per­for­mante et elle l’a été, mais il y a plusieurs éléments. » La pré­si­dente du CNOSF a avancé plusieurs expli­ca­tions, comme la fémi­ni­sa­tion de l’effectif et la densité de celui-​ci selon les dis­ci­plines. « On n’avait peut-​être pas assez anticipé le niveau des autres athlètes, il y a eu quelques contre-​performances », a‑t-​elle ajouté au micro de nos confrères d’Ici.

Un bilan frustrant donc, qui n’empêche cependant pas les athlètes de viser plus haut. Dans quatre ans, les Jeux Olympiques et Paralympiques d’hiver 2030 auront lieu dans les Alpes Françaises. De quoi apporter un véritable élan de moti­va­tion pour tous les para-​athlètes avec, on l’espère, le soutien populaire de 67 millions de Français.