Après la disparition du club en juin dernier, le football reprend vie dans la ville. L’US Wasquehal acceuille désormais les jeunes sous un nom qui fait écho à l’histoire de la formation fondée il y a 102 ans.
Samedi 12 septembre, les jeunes Wasquehaliens ont pu rechausser les crampons. Les U11 du club ont fait leur rentrée sous un soleil de plomb au stade Lucien-Montagne, à l’occasion de la rentrée des clubs organisée par le District des Flandres. Toute la matinée, face à Croix, Marcq-en-Barœul, Lille Futsal et Lesquin, les jeunes joueurs ont porté pour la première fois les couleurs du club. « On a reçu les derniers jeux de maillots la veille », explique Messah Belkacem, nouveau président de l’US Wasquehal, tout sourire.
Une chute brutale
Depuis plusieurs années le club nordiste croule sous les dettes, au total plus de 900 000€ de déficit. Après une dernière saison marquée par la grève de plusieurs joueurs en raison de salaires impayés, le club a été placé en redressement judiciaire, avant de perdre le soutien de la municipalité. Quelques semaines plus tôt, une telle issue semblait encore difficilement imaginable. « Quand le club a coulé, on a eu l’idée de recréer un nouveau club basé sur les jeunes pour sauver le football à Wasquehal », explique Messah Belkacem. Les éducateurs peuvent désormais se projeter dans cette nouvelle aventure. « L’ambiance était conviviale, c’était important pour démarrer notre championnat », souligne l’un d’entre eux. Une rentrée préparée dans l’urgence, puisque la restructuration du club n’a pu débuter qu’à la fin de l’été. « La saison suivante se prépare dès mars, avec les problèmes du précédent club, la refonte n’a pu avoir lieu qu’à la mi-août », souligne le président.
Repartir par le formation
Pour reconstruire, les dirigeants ont choisi de reprendre le nom historique de l’Union sportive de Wasquehal, créé en 1924. Mais surtout, ils ont décidé de repartir par la formation. Une volonté qui fait écho au passé du club, qui a notamment vu passer plusieurs joueurs aujourd’hui professionnels, comme Moussa Niakhaté, défenseur de l’Olympique Lyonnais, ou Alassane Pléa, attaquant du PSV Eindhoven (Pays-Bas). « Il était inutile de commencer par lancer une équipe senior, nous sommes revenus à la source, avec un clin d’œil au passé », explique Messah Belkacem. Aujourd’hui, l’US Wasquehal compte plus de 200 licenciés. Pour son président, il était impensable de voir un club aussi ancré dans le paysage local mettre la clé sous la porte. « C’était impossible qu’une telle ville avec une telle histoire footballistique puisse disparaître, surtout avec le nombre d’enfants présents […] On est un ancien club de Ligue 2 (1997−2002), un club historique du championnat français et un club mythique du Nord.» Pour permettre cette renaissance, la municipalité a apporté une aide de 60 000 euros. Un soutien qui doit permettre au club de poursuivre sa reconstruction.