La piscine qui a fait chavirer le cœur des Français

Elle sent le chlore, vrombit au rythme de ses tuyau­te­ries et, depuis mercredi 16 septembre, porte un nouveau titre : celui de « Monument préféré des Français ». À Bruay-​la-​Buissière, la piscine Roger Salengro, joyau art déco de 90 ans, a séduit les télé­spec­ta­teurs. Cinq chiffres qui racontent cette histoire…

Inaugurée le 1^er août 1936, en plein essor du Front populaire et des congés payés, la piscine avait été imaginée pour offrir un loisir aux mineurs et à leurs familles. L’architecte Paul Hanote lui donne alors ses lignes Art déco inspirées des paquebots trans­at­lan­tiques. « L’objectif a toujours été de rendre hommage au courage des mineurs et à la dureté de leur vie en leur offrant, justement, cette paren­thèse enchantée », rappelle Frédéric Guillout, attaché de presse de l’Agglomération Béthune-​Bruay. Une ambition qui répondait également à une politique hygié­niste et à une volonté de fidéliser les mineurs sur les lieux.

50 000 visiteurs annuels

En 2025, 36 000 personnes avaient fréquenté la piscine. Cette année, elles sont déjà 50 000. « Cette année, la canicule a joué en notre faveur », nuance Frédéric Guillout. Dès le déclen­che­ment de la vigilance orange, le plan canicule a permis de proposer l’entrée à un euro pour offrir aux habitants un point de fraîcheur.

2 millions d’euros injectés

L’Agglomération consacre 2 millions d’euros sur quatre ans, soit 500 000 euros par an, à la piscine. Car être Monument his­to­rique depuis 1997 impose des règles strictes. Impossible de réamé­na­ger les lieux comme une piscine classique. Chaque inter­ven­tion doit respecter l’architecture et se faire sous le regard de l’architecte des bâtiments de France. Les chau­dières ont récemment été rem­pla­cées, mais pour le reste, le mot d’ordre est simple : entre­te­nir sans dénaturer. « On ne peut pas toucher à tout », explique Frédéric Guillout. Le prochain chantier concerne l’accessibilité aux personnes à mobilité réduite.

6 mois de portes ouvertes

De mai à début octobre, la Roger Salengro ouvre ses portes. Le reste de l’année, son unique bassin extérieur, pourtant chauffé, reste soumis aux caprices du ciel. Six mois pour retrouver ce décor singulier fait de cabines, de tribunes, et de hublots. Une piscine qui se visite avec les yeux, mais surtout avec les sens.

7 sœurs d’une même mère

L’Agglomération compte sept piscines com­mu­nau­taires. Et parmi elles, une seule possède ce statut si par­ti­cu­lier : la Roger Salengro, présentée comme la seule piscine Art déco de plein air encore ouverte à la baignade en France. Et dans les Hauts-​de-​France, où la ferveur pour « les siens » se vérifie régu­liè­re­ment, de Miss France aux concours patri­mo­niaux, la mobi­li­sa­tion régionale a sans doute compté. Roselyne, 71 ans, habitante du Bruaysis, s’est déjà rendue plusieurs fois sur place. Pour elle, cette victoire est surtout une aubaine pour le coin.

« Pour une fois qu’on parle de nous de manière positive… »

Roselyne, riveraine

C’est peut-​être là le véritable prix remporté par la lauréate : une piscine du bassin minier est devenue le monument de toute la France.